Les Lionnes indomptables du Cameroun ont parfaitement lancé leur campagne en Coupe d’Afrique des Nations féminine en s’imposant 2-1 face aux Aigles dames du Mali. Portées par un doublé de Marie Ngah Manga, les Camerounaises ont montré autorité et efficacité dans une rencontre haletante bien animée par un chaleureux public qui a fait le déplacement pour soutenir leur équipe nationale. Ces amoureux du ballon rond au féminin n’ont pas été déçu.
L’entrée en matière était tonitruante, dès les premières minutes, les Lionnes ont imposé leur rythme. À la 14ᵉ minute, Ngah Manga, en grande forme, a ouvert le score d’une frappe bien croisée après un contrôle orienté qui a mystifié la défense malienne. Le Cameroun prenait l’avantage et confirmait son retour sur la scène africaine. Le sursaut malien n’a pas attendu, les Aigles dames n’ont pas abdiqué, tout au contraire elles ont réussi à mettre une pression à la demi heure de jeu qui a aboutit à une faute peu évidente de la gardienne Michaely Bihina donnant droit à un pénalty transformé par Aïssata Traoré. La capitaine malienne transformait avec sang-froid, ramenant les deux équipes à égalité et relançant le suspense après près d’une dizaine de minute de checking VAR.
Du retour des vestiaires, les Lionnes ont repris leur marche en avant. Ngah Manga, intenable, a provoqué un penalty à la 72ᵉ minute après avoir été fauchée dans la surface. Elle s’est chargé elle même de la transformation, inscrivant son deuxième but de la soirée et redonnant l’avantage au Cameroun. Le Mali a essayé de revenir dans les dernières minutes, malgré la nette domination des Lionnes, mais la défense camerounaise, bien organisée, repoussa les offensives maliennes. Dans les arrêts de jeu, Fatoumata Diarra manqua l’occasion d’égaliser, son tir trop faible étant capté par Bihina.
Avec cette victoire inaugurale, les Lionnes indomptables annoncent de fort belle manière leur retour à leurs adversaires. Elles ont confirmé leur supériorité face au Mali et se projettent désormais vers le choc contre le Ghana, qui pourrait déjà décider du leadership du groupe D. Plus qu’un succès, cette entrée en compétition illustre la détermination d’un collectif rajeunie prêt à rugir jusqu’au bout du tournoi.
Solange Jennifer MAPOUT
